Per accompagnare gli auguri di Pasqua, la Galleria degli Uffizi ha postato su un social - di cui non facciamo il nome ma che comincia con la effe maiuscola - la foto di un quadro molto bello, conservato nella Galleria Palatina: la Resurrezione del Cigoli, del 1591. Rifacendomi a un articolo di blog precedente e, soccombendo al solito impulso adolescenziale, "c'ho appiccicato" il volto di Draghi. Per fortuna però, in queste ultime settimane, gli osanna degli adulatori si sono affievoliti un po', anche se sostituiti, nei programmi d'approfondimento politico da una lagna continua sulla effettiva, o presunta, discontinuità di questo governo rispetto a quello precedente. Tutti però si rendono conto che Draghi naviga in acque difficilissimi, e nessuno dubita né delle sue capacità, né del suo prestigio. Ma per quale motivo, dopo un leggittimissimo ma rocambolesco cambio di governo, ampiamente coadiuvato dai cosiddetti mezzi d'informazione, e avvolto da un lieve sentore di colpo di stato "soft", Draghi si ritrova Presidente del Consiglio? Ce lo spiega, in maniera straordinariamente spietata, come suo solito, Dario Fabbri in questo video pubblicato da Limes, una nota rivista italiana di geopolitica. I video di Limes, li ho visti davvero tutti, siamo abbonati a Limes da oltre tre anni, leggo appassionatamente ogni nuovo numero, e ho letto numerosi numeri precedenti, ma io la geopolitica, in fondo in fondo, non la capisco perché non capisco per quale motivo uno non se ne sta tranquillamente a coltivare il proprio orticello e a occuparsi dei propri pomodori, anziché rompere quelli altrui. Ma, nonostante questa mia incomprensione connaturale, ammetto di trovare la geopolitica, come rapportata da Limes, e, in particolare, da Dario Fabbri, assolutamnete affascinante. Quindi, guardate il video in basso e i tanti altri che troverete sul canale - quello che comincia con la ipsilon - di Limes.          

In Monday's class, we were watching a few snippets from Il commissario Montalbano, including the famous, or infamous, scene generally known as La colazione del dottor Pasquano - from the 2017 episode, Un covo di vipere - in which the Sicilian term cabbasisi or cabasisi, features both prominently and hilariously - yes, we are a bunch of 14 year old teenage boys at heart! Cabbasisi or cabasisi, Wikipedia informs, derived from the arabic ḥabb ‘azīz (حَبّ عَزِيز) - multifariously translated in Italian as: bacca dolce (sweet berry); bacca rinomata (renowned berry); mandorla buona (yummy almond) - and originally referred to the small marble-sized edible tubers produced, apparently, by a plant by the botanical name of cypress esculentus, commonly known as the yellow nutsedge - in Italian, il cipero dolce.

The small edible tubers which according to one source, "are chewy and taste a little like almond and pecan", and according to another, hanno un sapore simile a quello delle noci o delle mandorle amare; and to another still: hanno un sapore dolce, oleoso, simile a quello delle nocciole e delle mandorle allo stesso tempo; bear a bewildering variety of names: tiger nut, in English; chufa, in Spanish; xufa, in Valencian; dolcichini, babbagigi, mandorle di terra, nocciole di terra, in Italian; bagigi, in Veneto (even though the term now seems to refer exclusively to le noccioline americane, peanuts, in English), bacicci, in Tuscan and, in sicilian, cabbasisi or cabasisi. 

Apart from it's original identification with the marble-sized edible tuber, we find, in 18th Century Sicilian dictionaries, cabbasisi, or cabasisi, defined also as an interjection: Cabbasisi! Mi è cascato il telefonino nel water! ; Tiger nuts! My mobile phone has dropped in the toilet bowel! - or something to that effect. 

Later still, as Rocco Luigi Nichil, relates in his wonderful article on the language of Montalbano posted on the Treccani site: la parola è poi passata ad indicare, probabilmente per via della forma (passaggio metaforico non raro in italiano come nei dialetti), gli organi genitali maschili. Liberally translated: perhaps due to its shape - some would uncharitably argue, also due to its size - cabbasisi, or cabasisi, went on to refer to the testis of the human male. A shift in meaning not uncommon in Italian, as in the dialects - as learners of Italian soon discover to their unamused bewilderment: Non mi rompere le scatole!  (don't break my boxes!); Non mi rompere le barbabietole!  (don't break my beetroots!). The latter doesn't exist, as yet, but you can see that there is definite potential for a metaphorical shift. Ultimately, as a non-Sicilian, cabbasisi, or cabasisi, has a funny sound to it, like one of the standard Italian words for tiger nuts: babbagigi. Oddly enough, if one says: domani vado ad Assisi; nobody laughs. Add a "cab", as if it were a prefix, to "Assisi"; say it in a ludicrous tone, and it's hugely amusing! 

However, it's not about cabbasisi, or cabasisi  that we want to talk about! Rather another word which I'm sure you've never heard: guallera. It's a neapolitan term, the "g" is practically silent, and it means "hernia", specifically, apparently, and, most significantly, "scrotal hernia", to be precise, which, apparently, is quite painful, impedes graceful, effortless motion, and is, possibly, debilitating. As with cabbasisi, or cabasisi, it derives from an arabic word, in this case the word for hernia: "wadara”. This morning, as I was watching Il Fatto Quotidiano's daily online news video update, I was amusingly surprised to hear the director of the online version of the paper, Peter Gomez - who happens to be a milanese - say, referring to il PD, il Partito Democratico, whose newly elected leader - following the resignation of Nicola Zingaretti, the brother of Luca Zingaretti, by the way, who plays the part of Montalbano - Enrico Letta, has suggested appointing female leaders to the various factions - yes, factions - within the party: Abbiamo rotto la (g)uallera a tutti!,  that is: "we (speaking for the PD) have broken everyone's scrotal hernia by talking about bringing about, or engendering gender balance within the party since the fall of the Roman Empire (my interpretation) and it's time we put our words into action!" It was very funny!

Relying on Francesco Pipitone's excellent article published on VesuvioLive.it, (g)uallera, following, like cabbasisi, a passaggio metaforico, a "semantic or metaphorical shift" of its own, is used in neapolitan in phrases such as: abbuffà ‘a guallera, meaning "to annoy, to render tedious, to bother; a very "colorita e volgare" way to suggest that a certain person or situation has become so insufferable as to abbuffare, a neapolitan verb which means "to inflate", "gonfiare" in italian, the scrotum leading to the debilitating consequences alluded to earlier: M’hê abbuffato ‘a guallera!, that is “Mi hai scocciato”, "you've annoyed me..big time!"; or Tonino c’ha abbuffato ‘a guallera!, “Tonino ci ha scocciati”, "Tonino (Little Tony) has annoyed us...big time!; and, of course, like the standard Italian "scocciarsi " or "rompersi le...", it can be used riflexively (actually, pronominally): m’aggio abbuffatto ‘a guallera!, “Mi sono scocciato!”, I'm fed up...big time!. 

Another very useful phrase involving la guallera (yes, it is feminine!) is: essere na guallera. If you are crazy enough to be driving in Naples, and the driver in front of you has a modicum of sanity, and is not intent on running over every nun, Franciscan friar, and alter boy, attempting to cross the street in Naples, you may want to shout to him or her: si na guallera!, you are a scrotal hernia and you are causing me considerable discomfort!

A further useful phrase is: che guallera!  While you are waiting in line at the Uffizi Gallery, you can look at the unfortunate person beside you, blow out your cheeks, perform a flapping motion with your hands in proximity to the groin area (see Alma Editore video below) and say: Che guallera!; "Che seccatura!" or "Che palle!”, in Italian; What a pain! If you keep repeating it, accompanied by the appropriate gesture, in a very loud voice, you'll find that the line will dissipate quite quickly! For inspiration watch a Nanni Moretti film.

You're probably wondering: "How do I pronounce these?". True. You could come to class of course, and ask your teacher. Giorgia will jump at the opportunity, and add a few milanese ones of her own. Martina will most probably blush and be too embarassed to help you, even though, I'm certain, there are some wonderful equivalent expressions in bergamasco! Giacomo? just ignore him! In truth, these expressions are a lot of fun but best not to attempt to use them unless you are in the company of very good friends equipped with a good sense of humour. Also, be aware that, if you manage to use one of the above expressions in an intelligible manner, at the appropriate moment, in the appropriate circumstance, your good neapolitan friends will not only laugh their heads off, but will erect a statue for you on the spot, which will be completely covered in graffiti within seconds! 

During my considerable research on cabbasisi, or cabasisi, and guallera, I came across a truly wonderful video - posted in antiquity, in 2009, but still intelligible - by a youing woman called Karina, who talks about the word guallera. Please do watch it as it is truly incredibly funny! So, below, you'll find Peter Gomez's Abbiamo rotto la (g)uallera a tutti!, Karina's hilarious discussion of the word guallera, an excellent video by Alma Editore on Italian gestures - "our" gesture is at 1:19 and 3:04 - and, of course, La colazione del dottor Pasquano. Buona visione!

You'll find Karina's video in full here.

*Palazzo Chigi
**Piccolo dizionario delle onomatopee Disney

Per fortuna non insegno il latino, non credo nelle scie chimiche, e non faccio il veggente perché altro che: "il governo non solo non cadrà ma uscirà da questa crisi rafforzato", come avevo proferito nel nostro articolo di blog precedente. Infatti il governo Conte-bis è caduto e il presidente della Repubblica, Sergio Mattarella, ha dato l'incarico di formare un nuovo governo al nostro "Super Mario" Draghi, ex-presidente della Banca centrale europea, e colui che pronunciò la mitica frase "Whatever it takes" nel 2012, a sostegno dell'euro che all'epoca era in grande difficoltà. Il nostro beniamino, TvBoy, ha immediatamente dedicato, non un murale, bensì un'installazione - rubinetto compreso! - al nostro Super Mario:

Tutti, ma proprio tutti, i "giornaloni", come li definisce il giornalista Marco Travaglio, stanno facendo a gara a osannare il nuovo messia anche se c'è qualche San Tommaso che osa dubitare, come lo storico d'arte Tomaso (una emme) Montanari o quei "quattro gatti" (senza offesa!) increduli di Una città in comune : 

Articolo completo qui.

Inoltre, c'è chi ritiene che colui che si fa chiamare Mario Draghi, non sia altro che Cristo in persona che indossa una maschera da Mario Draghi e che il vero Mario Draghi sia rinchiuso - mani e piedi legati ma non imbavagliato! - in una cantina in Umbria. Una coppia di amanti, in cerca di un luogo appartato, asserisce di aver sentito ripetute grida di "Whatever it takes!" provenire dalla cantina. 

​E il nostro caro (senza alcun sarcasmo) Giuseppe Conte? Beh, Conte ha annunciato il suo pieno appoggio a Draghi e, tutto a un tratto, sembra essere sparito dalla scena politica. Sperando che ritorni presto, vi lasciamo con l'intervento al programma Otto e mezzo, del 23 gennaio, di un vecchio giornalista e scrittore chiamato Furio Colombo che ha spiazzato la Gruber, gli altri ospiti del programma, e soprattutto noi telespettatori, elogiando Conte. Roba da matti!    

Sono successe un bel po' di cose da quando abbiamo dedicato un paio di articoli di blog alla politica italiana, oltre due anni fa: il primo, in occasione delle elezioni politiche del 4 marzo 2018; il secondo; all'annuncio della formazione del cosiddetto governo giallo-verde in seguito al voto, retto da una coalizione tra il Movimento 5 Stelle (rappresentato dal colore giallo) e la Lega (verde). 

Il movimento 5 Stelle si caratterizza come una forza anti-sistema quindi è chiaro che i rispettivi leader, Luigi Di Maio, giovane capo del Movimento, e Matteo Salvini, della Lega, anche lui relativamente giovane come età ma con anni di esperienza politica alle spalle, non si fidano. Ecco perché firmano un programma di governo per evitare dissidi, si nominano entrambi vicepremier, e scelgono come presidente del Consiglio, per "mediare" tra di loro, un professore universitario di giurisprudenza, sconosciuto ai più, Giuseppe Conte, che Di Maio aveva candidato al Ministero della pubblica amministrazione in caso di vittoria alle elezioni politiche del 2018. Conte si propone come "avvocato difensore del popolo italiano" ma, inevitabilmente tutti la pensano come lo street artist TVBoy in questo suo murale apparso in un vicolo romano:    

Un video diffusissimo in rete di Conte che, durante un discorso in parlamento, si rivolge a Di Maio e gli chiede: "Posso dire che... ?", al quale Di Maio risponde con un perentorio: "No", sembra confermare lo status subordinato di Conte. Ecco il video:

Intanto Salvini, abilissimo in TV e sugli social, raccoglie consensi a tal punto da trionfare alle Europee del maggio 2019 incassando il 34,2% dei voti, rispetto al 17% delle politiche. Il movimento 5 Stelle invece dimezza i consensi rispetto alle politiche, piombando al 17%, ribaltando quindi gli equilibri nel governo rispetto a quello che era stato l'esito delle politiche del 4 marzo 2018. Forte del risultato elettorale e di nuovi sondaggi nei mesi a seguire che danno alla lega addirittura oltre il 40% dei consensi, Salvini stacca la spina al governo, dicendo che è troppo difficile lavorare con i 5 Stelle, e chiede le elezioni anticipate. Per tutta risposta, Conte, critica apertamente e duramente Salvini nell' aula del Senato, e i 5 Stelle formano una nuova maggioranza, e un nuovo governo con a capo di nuovo Conte (Il governo Conte-bis, o governo Conte II [due], o governo giallo-rosso), con gli acerrimi nemici del Partito Democratico. C'è di sicuro una serie TV alla Borgen, e probabilmente anche un pizzico di Suburra, in tutto questo. Ecco in basso i murali di TVBoy che celebrano il Salvini, re dei social, e la (ahimé!, presunta solo) armonia politica ritrovata con la nuova maggioranza. Segue un'articolo interessantissimo del New York Times sulla strategia comunicativa di Salvini sui social, e il filmato di una parte dell'intervento di Conte in Senato in cui critica il leader della Lega.

Il governo giallo-rosso nasce ufficialmente il 5 settembre 2019 e pochi mesi dopo, come purtroppo sappiamo tutti, è scoppiata la pandemia del coronavirus che ha colpito duramente l'Italia e continua a mietere ogni giorno centinaia di vittime. Ciò che stupisce, soprattutto da quando è scoppiata la pandemia, è la valanga di critiche spesso meschine, false, contraddittorie, irragionevoli, perfino irrazionali che continuano ad essere rivolte al governo, soprattutto ai 5 Stelle e a Conte, da parte, non solo dell'opposizione (Lega, Fratelli d'Italia, Forza Italia, i partiti principali), della Confindustria, che di solito non si schiera così apertamente, ma da parte anche di tutti, ma proprio tutti, i mezzi d'informazione, escluso un unico giornale, Il fatto quotidiano. Nemmeno ai tempi di Berlusconi ricordo un'informazione così bieca e di parte. In basso un intervento molto buffo del giornalista Marco Travaglio, direttore di Il fatto quotidiano, che mette a nudo le contraddittorietà delle critiche rivolte a Conte che un giorno asseriscono una cosa e il giorno dopo l'esatto contrario! 

Il problema, secondo molti, e che ci sono parecchie persone importanti che vorrebbero una fettina del Recovery Fund da 209 miliardi di euro, che fra qualche mese comincerà ad essere erogato al governo italiano, e che, ahimé!, l'attuale governo non sembra avere a cuore gli appetiti di molte di queste persone. A proposito del Recovery Fund, ecco il bel video che Politico ha dedicato al Presidente del Consiglio qualche settimana fa, seguito dallo spezzone dell'intervista a Conte, da parte di Bruno Vespa, in cui si parla di Padre Pio e Conte mostra a Vespa l'immagine di Padre Pio che porta con se in tasca. Che emozione!

Ma non bastavano la pandemia, e il crollo del Pil, e l'opposizione, e la Confindustria, e i mezzi d'informazione, e forse anche la scontrosità di Padre Pio a dare filo da torcere al governo e a Conte, ma ci si è messo di mezzo anche l'ex-Presidente del Consiglio, proveniente dal Partito Democratico, Matteo Renzi. Renzi, a sorpresa perché anche lui era uno degli arcinemici dei 5 Stelle, è stato promotore del governo giallo-rosso. Ma poco dopo la formazione del nuovo governo Renzi fonda un nuovo partito, Italia Viva, che continua a far parte della coalizione di governo Conte ma che attira a sè, dal PD, 24 deputati e 12 senatori, a cui se ne aggiungeranno altri fino a raggiungere il numero attuale di 17 senatori. Molti hanno criticato la decisione di Renzi di formare Italia Viva - che oggi a malapena riesce a raggiungere poco oltre il 2% dei consensi nei sondaggi - ed immagino che tra questi ci fosse anche il nostro TVBoy:  

Il problema che si è venuto a creare per Conte, proprio in questi giorni, è che Renzi è critico del piano di investimenti che indica come verranno spesi i soldi del Recovery Fund, nonostante che il piano di investimenti che circola al momento sia soltanto una bozza. Inoltre è molto critico sul come e da chi verranno gestiti i soldi. Conte, al momento, vorrebbe creare una "cabina di regia", una "task force" composta da esperti, scavalcando di fatto, secondo Renzi, il Parlamento e le forze di maggioranza. Quindi ha fatto sapere che presenterà un piano alternativo e che, se le sue proposte non verranno accolte farà cadere il governo. La minaccia di Renzi è seria in quanto il governo ha bisogno del voto dei 17 senatori di Italia Viva. Vedremo fra non molto come andranno a finire le cose. Molti pensano che Renzi stia bleffando perché non gli conviene andare al voto. Personalmente credo che il governo non solo non cadrà ma uscirà da questa crisi rafforzato: Conte, nonostante i problemi legati alla gestione della seconda ondata della pandemia, è ancora molto popolare tra gli italiani e soprattutto piace molto all'Europa, in particolare alla Merkel e ad Ursula von der Leyen. Come dargli torto? Rutte, Kurz, Orbîn sono dei pazzoidi intransigenti, Macron è insopportabilmente altezzoso, Conte invece è simpatico ed è anche un bell'uomo! Ecco in basso, Fiorello "in collegamento" con Angela Merkel e Giuseppe Conte! Intanto, auguri di buon Natale e felice anno nuovo, sperando che l'anno prossimo potremo rivederci "in carne e ossa"!