Evviva! Ci sono voluti "solo" 88 giorni di trattative, in un susseguirsi di colpi di scena, per creare il nuovo governo - un'inaspettata coalizione tra il Movimento 5 Stelle e la Lega che hanno poco in comune se non lo spirito (la retorica?) "anti-sistema" e "anti-europeista". È per questo che, prima di ufficializzare la coalizione, i due partiti hanno firmato un programma di governo dal quale si capisce da subito che il nuovo governo sarà in rotta di collisione con l'Europa. Infatti il programma, tra gli obbiettivi proposti, prevede l'adozione della flat tax, auspicata dalla Lega; del reddito di cittadinanza (anche se in misura ridotta rispetto ad un vero e proprio reddito di cittadinanza come discusso nel recente e popolarissimo libro di Rutger Bregman Utopia for Realists: How We Can Build the Ideal World e molto più simile agli unemployment benefits che abbiamo in Australia), auspicata dal Movimento 5 Stelle; e l'abolizione o la modifica della legge Fornero (la riforma al sistema delle pensioni del 2011 il cui scopo era di ridurre le spese pensionistiche), auspicata da entrambi i partiti. Il costo di queste proposte, tra mancati introiti per lo stato e ulteriori spese sarà molto alto, quindi come farà il governo a finanziarle se non chiedendo all'Europa di permettere all'Italia di indebitarsi ancora di più? La scommessa della Lega e dei 5 Stelle è che, giocando duro soprattutto lì dove l'Europa mostra le sue incompetenze e fragilità, riusciranno a ottenere concessioni di rilievo da parte dell'Europa. E, in effetti, il gioco è cominciato da subito partendo dal fronte dei migranti con il divieto, il 9 giugno, da parte di Salvini, il neo-ministro degli interni, di far sbarcare in Italia una nave, l'Aquarius, con oltre 600 migranti, tra cui bambini e donne incinte. La decisione ha creato un putiferio in Italia ("Salvini gioca sulla pelle dei migranti") e in Europa, soprattutto in Francia ("Italia cinica e irresponsabile"). Nello stesso giorno però sbarcavano in Italia altre due navi con rispettivamente circa 400 e 230 migranti. È chiaro che, almeno per il momento, stiamo parlando di un gesto simbolico (ripetuto qualche giorno dopo e che indubbiamente si ripeterà ancora) che però ha avuto un grosso effetto in Europa tanto che il tema dei migranti ha dominato il recente summit del Consiglio europeo del 28 e 29 giugno conclusasi con numerose dichiarazioni di intenti ma poco di fatto.

Infatti, ciò che lascia perplessi è l'incapacità dell'Unione europea, così com'è, di trovare l'accordo tra i propri membri su tutta una serie di questioni importantissime, di intervenire in maniera risolutiva per risolvere problemi che già ci sono (i migranti; il conflitto in Siria; la crisi in Libia; le varie guerre civili in Africa; la salvaguardia dell'ambiente e del patrimonio artistico; la crescita asfittica dell'economia europea; la disoccupazione; il lavoro precario; i tagli di spesa sui servizi pubblici; il debito pubblico; la criminalità organizzata; la giustizia troppo lenta, almeno in Italia; lo strapotere delle multinazionali e del settore finanziario; i paradisi fiscali; la disuguaglianza eccessiva), di adottare misure per prevenire problemi che già appaiono sull'orizzonte (il cambiamento climatico; l'impatto della sempre crescente automazione; l'invecchiamento della popolazione), per non parlare poi di una completa mancanza di visione per l'Europa: il neoliberismo è agli sgoccioli, con che cosa verrà sostituito?; come vogliamo che sia l'Europa fra 50 o 100 anni? Gli unici a proporre visioni del futuro sono i vari Elon Musk, Jeff Bezos, Mark Zuckerberg, del mondo. Per quale motivo stiamo affidando il nostro futuro a persone così? Quindi, come si fa a dare torto a coloro che hanno votato per i partiti "anti-sistema" e "anti-europeisti"? È assolutamente tragico però che a farne le spese siano proprio i più deboli, quelli stipati all'inverosimile su gommoni nel mezzo di un Mediterraneo che, per secoli, è stato via di comunicazione tra popoli, ora ridotto a confine, presto armato, e cimitero.

Domani gli Italiani andranno finalmente a votare per il nuovo parlamento. Le elezioni si sarebbero dovute tenere nei primi mesi del 2017, in seguito alla schiacciante sconfitta del referendum di riforma costituzionale del dicembre 2016, promosso dall'allora Presidente del Consiglio Matteo Renzi, ma né il centrodestra, né il centrosinistra si sentivano pronti ad affrontare elezioni anticipate ed entrambi temevano una vittoria del Movimento 5 Stelle. Hanno quindi insistito che, prima di indire nuove elezioni, bisognasse finalmente modificare la legge elettorale allora in vigore e la nuova legge elettorale è stata approvata nell'ottobre del 2017.

​Durante questo periodo, i due maggiori partiti del centrodestra, Forza Italia, guidata dal redivivo Silvio Berlusconi, e la Lega (ex "Lega Nord" - la parola "Nord" debitamente "scaricata" per non offendere gli elettori meridionali), guidata da Matteo Salvini hanno ottenuto molti consensi soprattutto prendendo di mira gli immigrati irregolari, eppure i due capi di partito sono una coppia abbastanza strana e molti dubitano che una coalizione tra i due possa durare a lungo. Il centrosinistra intanto è in preda allo scompiglio - la lezione di Bernie Sanders e di Jeremy Corbyn è passata completamente inosservata. Il Movimento 5 Stelle è stato e continua ad essere accusato da parte dei principali mezzi d'informazione di non avere politiche concrete, di essere un partito "populista", di incompetenza, e di inesperienza - questi ultimi due ampiamente testimoniati, secondo i critici del Movimento, dall'operato del sindaco di Roma, Virginia Raggi. (È interessante - o dispiace, dipende dai punti di vista - notare come la retorica antieuropeista da parte sia della Lega che dei 5 Stelle sia diminuita notevolmente con l'avvicinarsi delle elezioni). Eppure, se uno ha un acconto Facebook italiano o ne segue uno, avrà certamente notato la valanga di post a favore del Movimento e del suo capo, Luigi Di Maio.

Pochi se la sentono di prevedere chi vincerà le elezioni, tantomeno quale partito o coalizione guiderà il paese, ma una cosa è certa: saranno elezioni affascinanti.           

Tomorrow Italians will finally be voting for a new parliament. Elections should have been held in early 2017 following the overwhelming defeat in December 2016 of the referendum on constitutional reform backed by the then Prime Minister Matteo Renzi, but neither the centre-right, nor the centre-left parties felt prepared for an election and both feared a Movimento 5 Stelle landslide. They argued therefore that it would be unwise to proceed with general elections until a longly yearned for new electoral law be introduced - law which was approved, with considerable controversy, by the parliament in October 2017.

During this time, the two main centre-right parties, Forza Italia, lead by the "comeback kid" Silvio Berlusconi, and la Lega (once "Lega Nord" - the "Nord" being dropped so as not to offend southern voters), lead by Matteo Salvini have gained quite a lot of popularity, in particular by targeting illegal migrants, yet the two leaders are an odd pair and many doubt that a coalition between the two parties will last. The centre-left is in disarray - Bernie Sanders and Jeremy Corbyn's lesson going unheeded. The Movimento 5 Stelle, has been and is constantly being accused by every major media organisation of a lack of concrete policies, of being a "populist" party, of incompetence, and of inexperience - the latter two amply demonstrated, according to the 5 Stelle's numerous critics, by Virginia Raggi's performance as mayor of Rome. (Interestingly - or disappointingly, depending on one's point of view - both La Lega and the 5 Stelle have curtailed their anti-European rhetoric.) Yet, if you have an Italian Facebook account, or are linked to one, you may well have noticed the constant stream of posts in favour of the Movimento 5 Stelle and its leader, Luigi Di Maio. 

No one is terribly willing to predict who will win this election, let alone predict which party or parties will govern the country, but it will definitely be fascinating to watch.  

Giacomo va in Italia per qualche settimana! Seguitelo su Instagram e date un'occhiata ad alcuni dei posti che visiterà durante il viaggio.

Giacomo is off to Italy for a few weeks! Follow him on Instagram and take a peak at some of the places he will visit during the trip.

The latest episode of the Flight of Fancy  podcast by Traveller.com.au is all about "What's hot, what's not - how travel has changed in the last decade". Part of the podcast is dedicated to Italy which, we are happy to say, receives a lot of praise. Below you'll find the segment of the podcast in which Ben Groundwater and his guests, Anthony Dennis and Ute Junker, discuss Italy and why it remains a perennial favourite. To listen to the whole podcast and the other podcasts in the series, cliccate qui.   

The study of history, apart from the past of course, tells us a lot about the present and the controversy prompted by the short cartoon above, featuring la simpaticissima Mary Beard and fought a colpi di tweet, is utterly fascinating.